एमरल्ड सिटी सिर्फ़ ऑस्ट्रेलिया की मनगढ़ंत जगह पर ही नहीं है। सिएटल, वाशिंगटन को भी अपने हरे-भरे सदाबहार जंगलों की वजह से यह नाम मिला है। लेकिन शहर का, बल्कि राज्य का, हरा-भरा माहौल ही अकेला विज़ुअल आइकॉन नहीं है। सिएटल के 605-फुट ऊंचे लैंडमार्क को न भूलें जो इस शहर की स्काईलाइन को अलग बनाता है: स्पेस नीडल।
यह मशहूर ऑब्ज़र्वेशन टावर सिएटल सेंटर में है, जो आर्ट्स और एंटरटेनमेंट का हब है, जिसमें एक स्पोर्ट्स एरिना, कई थिएटर और परफॉर्मेंस हॉल, म्यूज़िक वेन्यू और फेस्टिवल ग्राउंड हैं। जिस इलाके में यह है, लोअर क्वीन ऐनी, वह डाउनटाउन के ठीक उत्तर में है।
चाहे आप लोकल हों, टूरिस्ट हों, या कहीं बीच में हों, सिएटल स्काईलाइन के इस स्पेस एज-थीम वाले मशहूर हिस्से के बारे में जानने के लिए हमेशा कुछ न कुछ होता है।
1. इसे सिएटल वर्ल्ड फेयर के लिए बनाया गया था।
1962 में, इस मशहूर आर्किटेक्चरल चीज़ को वर्ल्ड फेयर के लिए स्पेस एज सिंबल के तौर पर बनाया गया था। नीडल का पहला आइडिया सिएटल के एक होटल एग्जीक्यूटिव ने कुछ साल पहले जर्मनी के स्टटगार्ट की अपनी विज़िट के दौरान एक नैपकिन पर बनाया था।
2. यह सच में एक UFO से इंस्पायर्ड है।
चीफ आर्किटेक्ट जॉन ग्राहम जूनियर ने स्पेस एज थीम के हिसाब से बिल्डिंग के गोल ऑब्जर्वेशन डेक को जानबूझकर एक अनजान उड़ने वाली चीज़ जैसा बनाया था।
3. एल्विस भी वहाँ थे।
यह टावर कई म्यूज़िकल श्रद्धांजलि का विषय रहा है। एल्विस, जिन्होंने 1963 की म्यूज़िकल-कॉमेडी 'इट हैपन्ड एट द वर्ल्ड्स फेयर' के लिए स्पेस नीडल में एक रोमांटिक सीन फिल्माया था - आपने सही सोचा - 1962 के वर्ल्ड्स फेयर में, उन्होंने म्यूज़िकल में स्पेस नीडल के टॉपिक पर गाने भी लिखे थे।
4. इसका एक रहस्यमयी मैस्कॉट हुआ करता था।
बच्चों की किताबों के लेखक स्टीफन कॉसग्रोव ने 1974 में एक किताब में व्हीडल नाम का एक कैरेक्टर बनाया, जिसका टाइटल व्हीडल ऑन द नीडल था। यह शर्मीला, नारंगी रंग का जीव बाद में सिएटल की पुरानी NBA मेन्स टीम सुपरसोनिक्स का मैस्कॉट बन गया।
5. इसका एक रहस्यमयी मैस्कॉट हुआ करता था (फिर से)।
1997 में, टावर की 35वीं सालगिरह मनाने के लिए स्नीडल नाम का एक पीला, इंसान जैसा स्पेस नीडल मैस्कॉट बनाया गया था। बदकिस्मती से यह ज़्यादा दिन नहीं चला।
6. इसका कलर पैलेट बदल गया था।
नीडल के असली रंग उसके पुराने मैस्कॉट के शेड के ज़्यादा करीब थे। ऊपर का हिस्सा पहले गैलेक्सी गोल्ड था, लेकिन बिल्डिंग की वेबसाइट के मुताबिक, यह ज़्यादातर "टैंजेरीन" शेड का था। असली नीडल पर मौजूद बाकी रंगों (सफ़ेद, हरा और लाल) को भी स्पेस-एज-थीम वाले नाम दिए गए थे: एस्ट्रोनॉट व्हाइट, ऑर्बिटल ऑलिव और री-एंट्री रेड।
7. इसमें 80 के दशक का एक सीक्रेट टाइम कैप्सूल रखा था।
स्पेस नीडल एक टाइम कैप्सूल का घर था। स्टाफ़ ने 1982 में टावर के ऑब्ज़र्वेशन लेवल पर टावर के छिपे हुए स्टील बीम में से एक के अंदर कैप्सूल को "दफ़ना" दिया था। बाद में इसे 2017 में ढूंढा गया और खोला गया। अंदर चिट्ठियां, फ़ोटोग्राफ़र और पोस्टकार्ड मिले। एक नया टाइम कैप्सूल (1982 की कुछ चीज़ों के साथ) 2062 में खोला जाएगा।
8. यह एक मशहूर अप्रैल फ़ूल्स प्रैंक की जगह थी।
1989 में, एक लोकल टीवी स्टेशन ने एक अप्रैल फ़ूल्स प्रैंक सेगमेंट दिखाया कि स्पेस नीडल गिर गया था। सेगमेंट के दौरान फ़्लैशिंग अलर्ट के बावजूद, जिसमें दर्शकों को बताया गया कि यह एक मज़ाक था, इमरजेंसी कॉल लाइनें कॉल से भर गईं क्योंकि स्पेस नीडल को ही 700 से ज़्यादा कॉल आए। स्पोकेन में एक आदमी तो अपनी कार में बैठकर सिएटल चला गया क्योंकि उसकी बेटी बिल्डिंग में काम करती थी।
9. लिफ़्ट एक पॉपुलर चॉइस है, लेकिन आप सीढ़ियाँ भी ले सकते हैं।
स्पेस नीडल को बनाने में कई अलग-अलग पार्ट्स लगे थे, जैसे इसे बनाने में लगे डॉलर से लेकर इसे बनाने में इस्तेमाल होने वाला मटीरियल। टावर की कुल लागत $4.5 मिलियन थी। टावर को एक साथ रखने वाले बोल्ट की कुल संख्या 74,000 है। क्या आप अपने स्टेप काउंट बढ़ाना चाहते हैं? नीचे और ऑब्ज़र्वेशन डेक के बीच 848 सीढ़ियाँ हैं।
10. रोम एक दिन में नहीं बना था, लेकिन स्पेस नीडल 400 दिनों में बना था।
स्पेस नीडल को कभी-कभी “400-दिन का अजूबा” कहा जाता है क्योंकि इसे 400 दिनों में बनाया गया था। इस कंस्ट्रक्शन के चमत्कार को बनाने वाले लोहारों को 120 फुट गुणा 120 फुट ज़मीन पर टावर बनाने के लिए $3.92 प्रति घंटे (या महंगाई के हिसाब से $40 प्रति घंटे) की मज़दूरी दी जा रही थी, जो पहले एक पुराने फायर स्टेशन का घर था।
11. सबसे ऊपर एक रेस्टोरेंट है—और ऐसे कुछ रेस्टोरेंट रहे हैं।
हालांकि शुरू में इसका नाम आई ऑफ़ द नीडल था (टॉप ऑफ़ द नीडल के रिजेक्ट होने के बाद), टावर बनने के बाद से रेस्टोरेंट के कई नाम रहे हैं। 1980-1999 तक एमराल्ड सुइट ने इसकी जगह ली, फिर 2000 से 2017 तक इसे फिर से स्काईसिटी ने बदल दिया। टावर में रेस्टोरेंट को अब लूप लाउंज कहा जाता है।
12. इसमें दुनिया का पहला और एकमात्र घूमने वाला ग्लास फ़्लोर है, जो सिएटल से 500 फ़ीट ऊपर है।
अपनी 57 साल की ज़िंदगी में पहली बार, स्पेस नीडल में एक ट्रांसपेरेंट फ़्लोर है जिसके लिए एक फ़ुल-टाइम ग्लासकीपर टीम की ज़रूरत होती है जो हर दिन पूरे नीडल में 20,000 स्क्वेयर फ़ीट से ज़्यादा ग्लास साफ़ और मेंटेन करती है।
