न्यू जर्सी और मैनहट्टन को जोड़ने वाला, जॉर्ज वॉशिंगटन ब्रिज यूनाइटेड स्टेट्स के सबसे लंबे सस्पेंशन ब्रिज में से एक है और हर साल लाखों लोगों को न्यूयॉर्क लाने-ले जाने के लिए ज़िम्मेदार है। हडसन नदी पर बने इस ब्रिज के बारे में ये 12 फैक्ट्स शायद आपको नहीं पता होंगे।
1. यह ब्रिज दो ऐतिहासिक मिलिट्री जगहों को जोड़ता है
दिसंबर 1776 में डेलावेयर नदी को पार करने की मशहूर घटना से पहले, जॉर्ज वॉशिंगटन और उनकी कॉन्टिनेंटल आर्मी को व्हाइट प्लेन्स की लड़ाई में हार का सामना करना पड़ा था, जिससे वे मैनहट्टन के फोर्ट वॉशिंगटन से अलग हो गए थे, जो जल्द ही ब्रिटिशों के कब्ज़े में आ गया था। हडसन के उस पार फोर्ट ली था, जो सिर्फ़ चार दिन बाद गिर गया, जिससे जॉर्ज वॉशिंगटन को क्रिसमस के अगले दिन अपने अचानक हमले से पहले पेन्सिलवेनिया में पीछे हटना पड़ा।
2. एक स्विस इंजीनियर ने ओरिजिनल कॉन्सेप्ट को फिर से डिज़ाइन किया।
1921 में बनी न्यूयॉर्क और न्यू जर्सी की पोर्ट अथॉरिटी ने अक्टूबर 1927 में इस बड़े पुल का कंस्ट्रक्शन शुरू किया। लेकिन हडसन नदी पर बने स्ट्रक्चर के प्लान लगभग 40 सालों से बन रहे थे, जब तक कि स्विट्जरलैंड में जन्मे और पढ़े-लिखे ओथमार अम्मान ने पुल के डिज़ाइन इंजीनियर ऑलस्टन डाना के साथ मिलकर फ़ाइनल डिज़ाइन नहीं बनाया। कभी ऑस्ट्रिया में जन्मे इंजीनियर गुस्ताव लिंडेनथल के असिस्टेंट रहे अम्मान के प्लान उनके पुराने बॉस के प्लान से बहुत कम बड़े और बहुत कम महंगे थे (लिंडेनथल के आइडिया पर $200 मिलियन खर्च होते)। अम्मान, जो पोर्ट अथॉरिटी के चीफ़ इंजीनियर बने, ने पुल को ट्रेनों के बजाय कार ट्रैफ़िक के लिए डिज़ाइन किया। अम्मान ने आखिरकार न्यूयॉर्क एरिया में कई पुल डिज़ाइन किए, जिनमें बेयोन, वेराज़ानो-नैरोज़, ट्राइबोरो और ब्रोंक्स-व्हाइटस्टोन शामिल हैं (बाद के दो फिर से डाना के साथ डिज़ाइन किए गए थे)।
3. चार स्टील केबल पुल के डिज़ाइन का मुख्य हिस्सा हैं।
अम्मान ने एक प्लान बनाया जिसमें 570-फुट ऊंचे स्टील टावर, हॉरिजॉन्टल स्टील प्लेट गर्डर, न्यूयॉर्क की तरफ 260,000-टन का कंक्रीट एंकरेज और न्यू जर्सी एंकरेज के लिए सीधे चट्टान में ड्रिलिंग शामिल थी। लेकिन सड़क के लिए मुख्य सपोर्ट चार केबल से आता है, जिनमें से हर एक में स्टील के अलग-अलग स्ट्रैंड होते हैं जिन्हें नदी के पार 61 बार बांधा जाता है, हर बार वापस लूप करने से पहले एंकरेज में धंसते हैं। स्टील स्ट्रैंड की कुल लंबाई 107,000 मील थी, और उनसे स्टील सस्पेंडर लटके हुए थे जो सड़क से जुड़े थे।
4. FDR ने तय समय से काफी पहले पुल खोल दिया।
फ्रैंकलिन रूजवेल्ट 1929 से 1932 तक न्यूयॉर्क के गवर्नर रहे, और 24 अक्टूबर, 1931 को, उन्होंने और न्यू जर्सी के गवर्नर मॉर्गन एफ. लार्सन ने उस पुल के उद्घाटन समारोह की अध्यक्षता की, जिसमें पुल को जनता के लिए खोला गया। उन्होंने उस दिन भीड़ से पुल के बारे में कहा, “हॉलैंड टनल की बड़ी खुशहाली और इस इलाके में हाल ही में खुले दूसरे पुलों की फाइनेंशियल सफलता ने यह साबित कर दिया है कि सबसे मुश्किल समय भी सबसे बड़े पोर्ट डिस्ट्रिक्ट में व्यापार और ट्रैफिक की भारी मात्रा को कम नहीं कर सकता।” यह पुल अपनी असली फिनिश डेट से आठ महीने पहले और $59 मिलियन ($1 मिलियन बजट से कम) की लागत से खुला।
5. लोगों को यह नाम पसंद नहीं आया।
हालांकि पुल का असली नाम हडसन रिवर ब्रिज होना था, लेकिन पोर्ट अथॉरिटी ने घोषणा की कि वाशिंगटन इस प्रोजेक्ट से उनका नाम जोड़ेगा, भले ही अमेरिका में पहले अमेरिकी राष्ट्रपति के नाम पर 25 और पुल हैं। इस पर बहुत हंगामा हुआ, और एक अलग नाम तय करने के लिए वोटिंग हुई, जिसमें "जॉर्ज वॉशिंगटन" के बजाय पैलिसेड्स ब्रिज, निकरबॉकर ब्रिज, इंटरस्टेट ब्रिज और यहाँ तक कि चार्ल्स लिंडबर्ग ब्रिज जैसे ऑप्शन को चुना गया। लेकिन ब्रिज का नाम रखने वाली कमिटी जॉर्ज वॉशिंगटन पर ही अड़ी रही और न्यूयॉर्क टाइम्स के मुताबिक, "अपने फैसले के बारे में पब्लिक में बताने से मना कर दिया।"
6. यह कभी दुनिया का सबसे लंबा ब्रिज था।
3500 फीट के मेन स्पैन के साथ, जॉर्ज वॉशिंगटन ब्रिज ने 1931 में डेट्रॉइट के एम्बेसडर ब्रिज को दुनिया के सबसे लंबे सस्पेंशन ब्रिज के तौर पर पीछे छोड़ दिया, इसे 1650 फीट से पीछे छोड़ दिया। इसका टाइटल 1937 तक रहा, जब सैन फ्रांसिस्को में गोल्डन गेट ब्रिज खुला।
7. इस ब्रिज पर शुरू में ट्रैफिक की छह लेन थीं।
ब्रिज के खुलने के ठीक एक साल बाद, 5.5 मिलियन गाड़ियाँ ब्रिज की छह लेन पार कर चुकी थीं। 1946 तक, पोर्ट अथॉरिटी ने बीच की लेन का इस्तेमाल करने का फैसला किया, जिन्हें भविष्य में गाड़ियों की लेन या लाइट रेल लाइन के तौर पर इस्तेमाल करने के लिए बिना पक्की छोड़ दिया गया था, और ट्रैफिक के फ्लो को बेहतर बनाने के लिए उन्हें खोल दिया।
8. 1960 के दशक में दूसरा डेक जोड़ा गया।
जैसे-जैसे ब्रिज पर ट्रैफिक बढ़ा, इंजीनियरों ने 1958 में दूसरे डेक पर काम शुरू किया। $20 मिलियन में बने ओरिजिनल डेक के नीचे, निचले डेक में ऊपरी लेन से 15-फुट की दूरी है और ज़्यादा वज़न को संभालने के लिए 76 स्टील सपोर्ट सेक्शन और मज़बूत करने वाले ट्रस की ज़रूरत थी। डेक में छह लेन हैं और इससे ट्रैफिक वाली सड़कों की कुल संख्या 14 हो गई।
9. यह अभी भी दुनिया का सबसे बिज़ी ब्रिज है।
जॉर्ज वाशिंगटन ब्रिज पर हर साल लगभग 108 मिलियन गाड़ियां चलती हैं, जिससे यह दुनिया का सबसे ज़्यादा ट्रैफिक वाला मोटर व्हीकल ब्रिज बन गया है। दूसरे बिज़ी ब्रिज में भारत के पश्चिम बंगाल में रवींद्र सेतु (हावड़ा ब्रिज); सैन फ्रांसिस्को-ओकलैंड बे ब्रिज; तुर्की के इस्तांबुल में बोस्फोरस ब्रिज; और स्कॉटलैंड के ग्लासगो में किंग्स्टन ब्रिज शामिल हैं।
10. यह पुल एक इंजीनियरिंग लैंडमार्क है।
अमेरिकन सोसाइटी ऑफ़ सिविल इंजीनियर्स ने जॉर्ज वॉशिंगटन को इसके खुलने की 50वीं सालगिरह पर नेशनल हिस्टोरिक सिविल इंजीनियरिंग लैंडमार्क माना। कभी फ्रेंच आर्किटेक्ट ली कोर्बुसिए ने इसे “दुनिया का सबसे खूबसूरत पुल” कहा था, इस पुल को 1953 में न्यूयॉर्क मेट्रोपॉलिटन एरिया के सात इंजीनियरिंग अजूबों में से एक चुना गया था, और इसने कंपोज़र विलियम शुमन की 1950 की रचना “जॉर्ज वॉशिंगटन ब्रिज” को प्रेरित किया।
11. 2011 से हर साल टोल की कीमतें बढ़ी हैं।
जॉर्ज वॉशिंगटन ब्रिज से मैनहट्टन पहुँचने के लिए ड्राइवरों को शुरू में $.50 का टोल देना पड़ता था। 1975 तक यह संख्या बढ़कर $1.50 हो गई, लेकिन 2011 में पोर्ट अथॉरिटी द्वारा टोल बढ़ाने के बाद से कीमतें और भी बढ़ गई हैं। कैश देने वाली कारों और मोटरसाइकिलों का टोल $15 कम हो जाता है, जबकि ट्रक वाले $126 दे सकते हैं। लेकिन, टोल सिर्फ़ ईस्ट की ओर जाने वाले ट्रैफ़िक पर लागू होते हैं; न्यू जर्सी में आना-जाना फ़्री है।
12. यह ब्रिज एक पॉलिटिकल गुस्से की जगह था
सितंबर 2013 में चार दिनों तक, जॉर्ज वॉशिंगटन ब्रिज तक जाने वाली तीन में से दो लेन, जो न्यू जर्सी के फोर्ट ली से शुरू होती हैं, बिना किसी चेतावनी के बंद कर दी गईं। यह बंद स्कूल के पहले दिन शुरू हुआ और 11 सितंबर की बरसी से ठीक दो दिन पहले दुनिया के सबसे बिज़ी ब्रिज पर भारी ट्रैफ़िक जाम हो गया। बाद में जारी ईमेल से पता चला कि न्यू जर्सी के गवर्नर क्रिस क्रिस्टी के सहयोगियों ने लेन बंद करने का आदेश दिया था, कथित तौर पर फोर्ट ली के मेयर मार्क सोकोलिच के क्रिस्टी की चुनावी बोली का समर्थन करने से इनकार करने के बदले में। न्यू जर्सी असेंबली के सदस्य जॉन विस्निव्स्की, पोर्ट अथॉरिटी, स्टेट असेंबली और स्टेट सीनेट ने जांच की। पोर्ट अथॉरिटी के चेयरमैन डेविड सैमसन ने इस्तीफा दे दिया, क्रिस्टी के सहयोगी बिल बैरोनी और ब्रिजेट ऐनी केली पर नौ फेडरल चार्ज लगाए गए, और पोर्ट अथॉरिटी के इंटरस्टेट प्रोजेक्ट्स के डायरेक्टर डेविड वाइल्डस्टीन ने धोखाधड़ी की साज़िश समेत कई चार्ज कबूल कर लिए।
