स्नोडोनिया राष्ट्रीय उद्यान के किनारे और बाला झील के दक्षिण में, आपको विर्नवी झील मिलेगी, जो अपने शानदार झरनों और अछूते खुले ग्रामीण इलाकों के साथ सुदूर और खूबसूरत बेर्विन पर्वतमालाओं के बीच स्थित है। यह एक ऐसा छिपा हुआ रत्न है जिसे आप कभी नहीं भूलेंगे, हालाँकि सुबह 3 बजे इस जगह की खूबसूरती का अंदाज़ा लगाना मुश्किल है। वॉर्सेस्टरशायर में मेरे घर से 2 घंटे 30 मिनट की ड्राइव के बावजूद, यह इस जादुई झील की हमारी दूसरी यात्रा थी। अपनी पहली यात्रा में हमने वर्न्मी झील के परीकथा जैसे दिखने वाले प्रिंसेस टॉवर की तस्वीरें लेने पर ध्यान केंद्रित किया।
प्रिंसेस टॉवर, जैसा कि मैंने इसका नाम रखा है, गॉथिक पुनरुद्धार वास्तुकला पर आधारित एक शानदार इमारत है और यह अपने परिदृश्य के साथ एक अनमोल रत्न है। झील पर इसकी स्थिति उस शानदार विक्टोरियन बांध की ओर देखती है जो 59.7 गीगालीटर ताज़ा पानी को विर्नवी घाटी में बाढ़ आने से रोकता है। अपने पिछले साहसिक कार्य के अंत में, नाश्ता करने के लिए निकलने से पहले, हमने विर्नवी झील के किनारे, जो कुल मिलाकर 12 मील लंबी है, एक खोजबीन की, और कई अन्य दिलचस्प जगहों और विषयों की तलाश की, जिनकी तस्वीरें हम दोबारा आने पर ले सकें। यह उन विषयों में से एक था जिसकी मैं और मार्क आगे जाँच-पड़ताल और अन्वेषण करने के लिए उत्सुक थे। झील के भीतर एक अनदेखा और बिना तस्वीर वाला अकेला पेड़ खड़ा था।
वापसी यात्रा
B4393 के किनारे यथासंभव सुरक्षित रूप से पार्क करने के बाद, हमने कार की डिक्की से अपना कैमरा गियर निकाला और कैरिजवे के किनारे तक चल पड़े। झील का हमारा दृश्य यूनेंट नदी को पार करने वाले एक पुल के कारण संभव हुआ। इसके दोनों ओर ऊँचे पेड़ों ने पानी के नीचे का कोई भी सार्थक दृश्य अवरुद्ध कर दिया था, हालाँकि हमें यकीन था कि झील के किनारे तक एक नौगम्य रास्ता ज़रूर होगा।
मशालों और चांदनी से लैस होकर हमने पुल से नीचे झील तक जाने वाले रास्ते को रोशन करने की कोशिश की। एक क्रैश बैरियर को पार करते हुए, झील के किनारे तक एक खड़ी लेकिन सुगम पगडंडी मिल गई। सावधानी से कदम रखना ज़रूरी था क्योंकि पेड़ों की जड़ें उभरी हुई थीं और फिसलने का ख़तरा पैदा कर रही थीं, जिससे नीचे झाड़ियों और चट्टानी तटरेखा में 20 फ़ीट या उससे भी ज़्यादा की खड़ी गिरावट थी। धीरे-धीरे तटरेखा की ओर उतरते हुए, हम अंधेरे में एक छोटी सी चट्टानी जगह पर पहुँचे, जहाँ अगले कुछ घंटों के लिए हमारा घर था।
रचना की खोज
शुरुआती घंटे ठंडे थे, तेज़ और कटीली हवा चल रही थी जो मेरे कंधे के नीचे से गुज़र रही थी, रात के आसमान में सबसे चमकीले तारे चमक रहे थे और टिमटिमा रहे थे, जबकि उनके नीचे का नज़ारा अर्धचंद्राकार से जगमगा रहा था। पेड़ों से घिरी घाटी मेरे सामने झील के पानी के स्याह कालेपन की अपनी भव्यता बिखेर रही थी।
झील का किनारा पथरीला था और कई बड़े-बड़े पत्थर बैग और सामान रखने के लिए एक अच्छी जगह प्रदान करते थे, अगर आप थोड़ा वज़न कम करना चाहें। जैसे-जैसे मैं पानी के किनारे के करीब पहुँचा, यह साफ़ दिखाई देने लगा कि पानी गहरा, तेज़ बहता और बहुत ठंडा था। झील के दोनों ओर घाटियाँ रात के धुंधले अँधेरे में खड़ी और प्रभावशाली थीं।
मेरे विकल्पों पर विचार करते हुए और इसमें शामिल जोखिमों का आकलन करते हुए, मार्क पहले ही हरकत में आ चुका था, झील का बेहतर दृश्य देखने के लिए पास की कुछ चट्टानों पर चढ़ने की मेरी आशंका उसे समझ नहीं आई और वह फिसलन भरी चट्टान पर चढ़ गया और झील के नीचे और हमारे विषय, अकेले पेड़ को देखने के लिए एक उपयुक्त और सुरक्षित स्थान ढूँढ़ने में कामयाब रहा।
अपनी अनिर्णय की स्थिति में मार्क ने पहले ही एकदम सही रचना पर नज़र डाल ली थी और इसे जारी करते हुए, मैं भी उस स्थिति का सर्वोत्तम उपयोग करना चाहता था जो उसने पाई थी। मेरी पीठ पर एक बड़ा कैमरा बैग और उससे आने वाले अतिरिक्त वज़न के साथ, मैं सावधानी से चट्टानों पर गया और अपने नितंबों के बल थोड़ा नीचे एक सुविधाजनक स्थान पर पहुँचा ताकि मार्क के दृश्य क्षेत्र में आ सकूँ और उसका उत्साह भंग न हो।
मेरी स्थिति कम से कम कहने के लिए अनिश्चित थी, मेरे दाहिनी ओर आधा फुट से भी कम दूरी पर, चट्टानों से एक सीधी ढलान मुझे अज्ञात गहराई के ठंडे पानी में 6 फुट नीचे गिरा देती, मेरे बाईं ओर केवल कुछ इंच की दूरी पर मार्क का ट्राइपॉड लगा हुआ था और कोई भी आकस्मिक धक्का उसकी तस्वीर को खराब कर सकता था और सबसे बुरी बात यह कि उसका कैमरा पानी में गिर सकता था। मैं असहज था और बहुत सहज नहीं था, स्वतंत्र रूप से या आत्मविश्वास से हिलने में असमर्थ था, मैं अपनी ही समझ पर सवाल उठा रहा था और कैसे मैंने खुद को यह सोचने के लिए राजी किया कि यह एक अच्छा विचार था।
शांत होकर और अपना समय लेते हुए, मैंने खुद को आश्वस्त किया कि मैं कहीं नहीं जाऊँगा, शांत रहूँगा और अगर मैंने एकाग्रता बनाए रखी तो गलती से मार्क्स का सेटअप नहीं टूटेगा। खुद को ऐसे आकार में ढालते हुए जिनसे ओलंपिक जिम्नास्ट प्रभावित होंगे, मैंने अपने कैमरा बैग से कैमरा बॉडी और लेंस निकाला और ट्राइपॉड को कॉन्फ़िगर करके कैमरा अटैच करके इस रोमांचक अनुभव के शुरुआती कुछ शॉट्स लेने में जुट गया।
ठंड और असहजता, लेकिन इसके लायक
सुबह के शुरुआती घंटे दिन की पहली किरण के लिए तैयार हो रहे थे, चाँद ढल चुका था और कुछ तारे अभी भी आसमान में लटके हुए थे, जैसे भोर की गर्माहट भरी रोशनी क्षितिज पर कम घने बादलों पर चढ़ रही हो। दृश्य तो बहुत सुंदर था, लेकिन रात की ठंड से मेरी उंगलियाँ सुन्न हो रही थीं। मेरे चट्टानी बसेरे पर जमी ओस मेरी पतलून की सीट में समा रही थी। अब समय था कि मैं चलूँ, एक कॉफ़ी लूँ और सूर्योदय के लिए एक अलग रचना तैयार करूँ और उम्मीद है कि कुछ गर्माहट वापस आ जाए।
कुछ फीट दूर और शुक्र है कि चट्टानों से दूर, दृश्य उभरती हुई रोशनी के साथ सामने आ रहा था। सूर्योदय; और यह कैसा सूर्योदय था, शायद इस साल मैंने जो सबसे अच्छा सूर्योदय देखा था, रंगों की गहराई और विविधता असीम थी, गहरे नीले से लेकर चटख गुलाबी और बीच के हर रंग तक, जबकि रोशनी अपना जलवा बिखेर रही थी, हल्की ठंडी हवा शायद 2 या 3 मील प्रति घंटे से ज़्यादा की रफ़्तार से नहीं चल रही थी और झील की सतह एक शानदार वाष्पीकरण कोहरे में बदल गई जो घाटी में नीचे की ओर बह रही थी। यह वास्तव में एक ऐसा सूर्योदय था जिसके बारे में सभी लैंडस्केप फ़ोटोग्राफ़र पढ़ते और सपने देखते हैं, फिर भी बहुत कम लोग इसे अनुभव कर पाते हैं;
मेरी बेचैनी, थकान और ठंड मेरे विचारों से गायब हो गई। परिस्थितियाँ एकदम सही थीं, तस्वीरें लेना आसान था; यह वास्तव में लैंडस्केप फ़ोटोग्राफ़ी का सर्वश्रेष्ठ उदाहरण था और मैंने इसके हर पल का आनंद लिया। इसका परिणाम समय का एक लुभावना विभाजन था जहाँ आप ब्रह्मांड में अपनी तुच्छता को स्वेच्छा से स्वीकार और समझते हैं, जबकि एक के बाद एक फ़्रेम को ऐसे प्रमाण के रूप में कैद करते हैं जिस पर कोई और विश्वास नहीं करेगा।
रोचक तथ्य...क्या आप जानते हैं?
लेक विर्नवी वेल्स के पॉविस में स्थित एक जलाशय है, जिसका निर्माण 1880 के दशक में लिवरपूल कॉर्पोरेशन वाटरवर्क्स द्वारा लिवरपूल को ताज़ा पानी उपलब्ध कराने के लिए किया गया था। इससे विर्नवी घाटी का मुख जलमग्न हो गया और ललनव्डिन गाँव जलमग्न हो गया।
इस झील की लंबाई 7.64 किमी है और इसका क्षेत्रफल 4.53 वर्ग किमी है। इसकी सबसे गहरी गहराई 26 मीटर (85 फीट) है और समुद्र तल से इसकी ऊँचाई 251 मीटर (823 फीट) है।
