दुनिया में ईगल की 60 से ज़्यादा प्रजातियाँ हैं. उत्तरी अमेरिका में सिर्फ़ दो प्रजातियाँ पाई जाती हैं और उनमें से एक बाल्ड ईगल है. साल भर बिग बीयर लेक में रहने वाला बाल्ड ईगल लंबे समय से राष्ट्रीय दृढ़ता और स्वतंत्रता का प्रतीक रहा है. लेकिन जब शिकारी पक्षी की बात आती है, तो इसमें सिर्फ़ दिखने से ज़्यादा कुछ है. बाल्ड ईगल के बारे में दस तथ्य दिए गए हैं जिन्हें जानकर आप हैरान हो सकते हैं:
#1: वे दुनिया के सबसे बड़े शिकारी पक्षियों में से एक हैं
बाल्ड ईगल का वज़न 15 पाउंड तक हो सकता है और उनका आकार 28-38 इंच के बीच होता है. उनके पंखों का फैलाव 7.5 फ़ीट तक हो सकता है. (तुलना के लिए: एक ऑस्प्रे का पंख फैलाव 6 फ़ीट तक होता है और एक लाल पूंछ वाले बाज का 4.8 फ़ीट तक). यह विस्तृत पंख फैलाव उड़ान भरने के लिए आदर्श है, जिससे बाल्ड ईगल अपने पंख फड़फड़ाए बिना लंबे समय तक हवा में उड़ सकते हैं.
#2: वे 10,000 फीट से अधिक की ऊँचाई तक पहुँच सकते हैं
उनके प्रभावशाली पंखों का फैलाव सजावटी से कहीं अधिक है: यह उन्हें चक्करदार ऊँचाई पर उड़ने की अनुमति देता है! बाल्ड ईगल्स अपनी ग्लाइड को सहारा देने के लिए थर्मल एयर करंट का उपयोग करते हुए 10,000 फीट या उससे अधिक ऊँचाई तक हवा में उड़ते हैं। इससे उन्हें शिकार की तलाश करने और लंबी दूरी तक प्रवास करने जैसी अधिक महत्वपूर्ण गतिविधियों के लिए ऊर्जा बचाने की अनुमति मिलती है।
#3: उनकी दृष्टि हमारी तुलना में 8 गुना अधिक मजबूत है
हम किसी व्यक्ति को "ईगल आई" कहते हैं यदि उसकी दृष्टि 20/20 है, लेकिन बाल्ड ईगल्स की दृष्टि उससे कहीं अधिक तेज होती है! वास्तव में, उनके पास आमतौर पर 20/40 या 20/50 दृष्टि होती है, जो उन्हें विशेषज्ञ शिकारी बनाती है। न केवल वे दो मील दूर एक छोटे जानवर को आश्चर्यजनक स्पष्टता के साथ देख सकते हैं, बल्कि उनके पास 340-डिग्री का दृश्य क्षेत्र है - उल्लुओं की तुलना में बेहतर परिधीय दृष्टि के साथ!
#4: वे वास्तव में गंजे नहीं होते
चूँकि गंजे ईगल के सिर पर सफ़ेद पंख होते हैं, तो "गंजा" उपनाम कहाँ से आया? पता चला कि यह पुराने अंग्रेज़ी शब्द "पाइबल्ड" का अनुवाद है, जिसका अर्थ है "सफ़ेद" या "सफ़ेद सिर वाला।" और गंजे ईगल को यह गौरव तब तक नहीं मिलता जब तक कि वे 4 या 5 साल के नहीं हो जाते - इससे पहले उनके पंख झड़ने के लगभग चार चरण होते हैं।
#5: उनकी पकड़ की ताकत 400 psi है
गंजे ईगल के बारे में कहा जाता है कि उनकी पकड़ इंसान की पकड़ से 10 गुना ज़्यादा मज़बूत होती है। यह तब काम आता है जब वे अपने पंजों का इस्तेमाल झील से मछली (अपना पसंदीदा भोजन) उठाने और हवा में उड़ते समय उसे पकड़कर रखने के लिए करते हैं। यह उन्हें हवा में किसी दूसरे पक्षी के शिकार को भी छीनने की अनुमति देता है (पक्षी को उसका भोजन गिराने के लिए परेशान करने के बाद - चालाकी की बात करें!)।
#6: उनकी प्रणय कलाबाजी प्रतिद्वंद्वी सर्क डू सोलेइल
अपने नाटकीय "आकाश नृत्य" के लिए जाने जाने वाले, बाल्ड ईगल नर प्रभावशाली करतबों की एक श्रृंखला के साथ मादाओं को प्रणय निवेदन करते हैं। तेज़ गति से पीछा करने से लेकर एक साथ लुढ़कने, पंजे बंद करने, बहुत ऊँचाई से ज़मीन की ओर जाने तक, यह काफी आकर्षक दृश्य है। कम सक्रिय प्रणय निवेदन व्यवहार में कंधे से कंधा मिलाकर बैठना, सजना-संवरना और यहाँ तक कि घोंसला बनाना भी शामिल है। और न केवल नए जोड़े इन गतिविधियों में शामिल होते हैं - कुछ जोड़े अपने बंधन को मजबूत करने के लिए इन अनुष्ठानों को करते हैं।
#7: वे जीवन भर के लिए संभोग करते हैं
जब प्रतिबद्धता की बात आती है, तो बाल्ड ईगल जोड़े लंबे समय तक इसमें बने रहते हैं। वे आम तौर पर जीवन भर के लिए संभोग करते हैं - जिसका अर्थ है कि वे 30 साल तक एक साथ रह सकते हैं। संभोग करने वाला जोड़ा साल-दर-साल प्रजनन करता है, हर बार लगभग 1-3 अंडे देता है। इन अंडों को लगभग 35 दिनों तक सेते हैं, इस दौरान जोड़े के नर और मादा दोनों अंडों को गर्म रखने की जिम्मेदारी साझा करते हैं।
#8: वे सबसे बड़े पक्षी घोंसले बनाते हैं
बाल्ड ईगल घोंसले, जिन्हें एरीज़ कहा जाता है, सबसे बड़े रिकॉर्ड किए गए पक्षी घोंसले हैं। आम तौर पर ऊंचे पेड़ों के शीर्ष पर, 60 से 200 फीट की ऊंचाई पर पाए जाते हैं, वे 4-6 फीट के आकार तक पहुंच सकते हैं। टहनियों, लकड़ियों, घास और अन्य प्राकृतिक मलबे से बने, बाल्ड ईगल का घोंसला लगभग 2-4 फीट गहरा होता है, जो ईगल और उनके बच्चों के लिए एक आरामदायक घर बनाता है। और कोई आश्चर्य नहीं कि वे अपने घोंसले में निवेश करते हैं: बाल्ड ईगल आमतौर पर दशकों तक साल-दर-साल एक ही घोंसले का उपयोग करते हैं!
#9: ईगल्स घोंसले से उड़ते हैं...लेकिन बहुत दूर नहीं
एक बच्चा बाल्ड ईगल - या ईगलेट - आमतौर पर 10-14 सप्ताह की उम्र में अगले से उड़ता है। लेकिन, चूंकि वे अभी भी भोजन के लिए अपने माता-पिता पर निर्भर हैं, इसलिए वे बहुत दूर नहीं जाते हैं। उड़ने वाले ईगल्स आमतौर पर एक महीने या उससे अधिक समय तक घोंसले के आसपास रहते हैं, छोटी उड़ानें लेते हैं जो उन्हें घर के करीब रखती हैं। इस दौरान, उन्हें खुद शिकार करना सीखना चाहिए।
#10: उनका सबसे बड़ा ख़तरा? हम।
शीर्ष शिकारियों के रूप में, बाल्ड ईगल्स को ज़्यादा ख़तरा नहीं है। हाँ, वे भालू और भेड़ियों जैसे बड़े जानवरों का शिकार हैं, लेकिन उनका सबसे बड़ा ख़तरा हम इंसानों से है। कीटनाशकों से भरी फ़सलों ने कई तरह से ईगल की आबादी को प्रतिकूल रूप से प्रभावित किया है। 1940 के दशक में DDT-धूल वाली फ़सलों के दिनों से लेकर 1970 के दशक की शुरुआत तक, बाल्ड ईगल कुछ राज्यों से पूरी तरह से गायब हो गए थे। शुक्र है कि 1973 के लुप्तप्राय प्रजाति अधिनियम में DDT के उपयोग पर प्रतिबंध लगा दिए जाने के बाद, बाल्ड ईगल की आबादी इतनी बढ़ गई कि अब उन्हें "लुप्तप्राय" के रूप में वर्गीकृत नहीं किया जाता।
