मिस्र की नील नदी के पश्चिमी तट पर, गीज़ा पठार पर स्थित, महान स्फिंक्स पहरा देता है। चूना पत्थर के एक बड़े खंड से तराशी गई, इस प्रभावशाली स्मारकीय मूर्ति को अक्सर दुनिया के सबसे बड़े और सबसे पुराने स्मारकों में से एक माना जाता है। यह शायद मिस्र के पिरामिडों जितना ही प्रभावशाली है। प्राचीन से भी प्राचीन होने के बावजूद, और यद्यपि विशेषज्ञों ने 200 से अधिक वर्षों तक इसका अध्ययन और सर्वेक्षण किया है, फिर भी हम स्फिंक्स की पहेली को सुलझा नहीं पाए हैं। यह अखंड स्मारक अपने रहस्यों से पर्दा उठाने से इनकार करता है। हम अभी भी यह निश्चित रूप से नहीं बता पाए हैं कि यह मूर्ति कब तराशी गई थी, इसे किसने बनवाया था, और इसका मूल उद्देश्य क्या था।
महान स्फिंक्स के बारे में दस जिज्ञासाएँ यहाँ हैं
हमें नहीं पता कि इसे कब तराशा गया था। हालाँकि स्फिंक्स की उत्पत्ति विवादों में घिरी हुई है, फिर भी यह आम तौर पर स्वीकार किया जाता है—बिना किसी प्रमाण के—कि ग्रेट स्फिंक्स को लगभग 4,500 साल पहले खफरे के चौथे राजवंश के शासनकाल में तराशा गया था। फिर भी, चूँकि इसकी नक्काशी के समय से संबंधित कोई प्राचीन ग्रंथ उपलब्ध नहीं हैं, इसलिए जहाँ तक हम जानते हैं, स्फिंक्स 10,000 साल से भी ज़्यादा पुराना हो सकता है, जैसा कि कुछ विशेषज्ञों ने हाल ही में प्रस्तावित किया है। 3,500 साल पहले ही इसका जीर्णोद्धार किया जा चुका है। स्फिंक्स वास्तव में एक बहुत ही प्राचीन मूर्ति है। प्राचीन मिस्रवासियों के लिए, ग्रेट स्फिंक्स एक बहुत पुराने समय का अवशेष मात्र था। यह इतना पुराना है कि स्फिंक्स को आसपास की रेत से खोदकर निकाला गया था और लगभग 3,500 साल पहले, फिरौन रामेसेस महान के शासनकाल के दौरान इसका जीर्णोद्धार किया गया था।
दफ़न प्राचीन आश्चर्य
यह सदियों तक रेत के नीचे दबा रहा। स्फिंक्स इतना पुराना है कि यह सदियों तक मिस्र की सुनहरी रेत के नीचे गर्दन तक दबा रहा। प्राचीन मिस्र के लंबे इतिहास में, कई फ़राओ ने स्फिंक्स की खुदाई और जीर्णोद्धार किया, और जैसे-जैसे पीढ़ियाँ बीतती गईं, स्फिंक्स को दफनाया गया, फिर खुदाई की गई और फिर से दफनाया गया। ग्रेट स्फिंक्स की आंशिक खुदाई 1870 के दशक में की गई थी। स्फिंक्स का इतना समय रेत के नीचे दबे रहना, संभवतः इसके संरक्षण में मददगार रहा क्योंकि यह उन जलवायु कारकों के संपर्क में नहीं आया जिनसे मूर्ति का तेज़ी से क्षरण हो सकता था।
यह नेपोलियन नहीं था
नेपोलियन ने इसकी नाक नहीं तोड़ी थी। हालाँकि कुछ लोग मानते हैं कि नेपोलियन ने अपने मिस्र अभियान के दौरान स्फिंक्स की नाक तोड़ी थी, लेकिन ऐसा नहीं था। सबसे अधिक संभावना है कि मूर्ति को प्राचीन काल में ही क्षतिग्रस्त कर दिया गया था। 1738 में फ्रेडरिक लुई नॉर्डेन द्वारा बनाई गई पेंटिंग से पता चलता है कि नेपोलियन के मिस्र आने से पहले ही स्फिंक्स की नाक गायब हो चुकी थी। स्फिंक्स की दाढ़ी थी। आपकी पारंपरिक दाढ़ी नहीं, लेकिन फिर भी थी। हालाँकि, विशेषज्ञों का मानना है कि दाढ़ी मूल रूप से वहाँ नहीं रही होगी और इसे प्राचीन काल में, संभवतः थुटमोसिस चतुर्थ के शासनकाल के दौरान, स्मारक में जोड़ा गया था, जिसने मूर्ति के जीर्णोद्धार से कहीं अधिक किया होगा। स्फिंक्स की दाढ़ी के अवशेष ब्रिटिश संग्रहालय में रखे हैं।
एक रंगीन मूर्ति। हालाँकि स्फिंक्स अब अपनी सर्वोत्तम स्थिति में नहीं है, और समय के साथ मूर्ति पर भी इसका प्रभाव पड़ा है, प्राचीन काल में, स्फिंक्स एक रॉक स्टार जैसा था, जिसे सुंदर चटकीले रंगों से रंगा गया था। स्फिंक्स पर निशानों से पता चलता है कि उसका शरीर और सिर लाल रंग से रंगा हुआ था, जबकि उसके सिर को ढकने वाला हिस्सा, पीले और नीले रंग से रंगा हुआ था, जिससे स्फिंक्स रेगिस्तानी परिदृश्य से अलग दिखता था। गीज़ा के पिरामिड भी सुंदर रंगों से रंगे हुए थे। संभवतः वे अत्यधिक पॉलिश किए हुए चूना पत्थर से बने थे जिससे वे दर्पण की तरह चमकते थे।
शक्तिशाली शेर
इसकी एक पूँछ है। मनुष्य के सिर के आकार वाले स्फिंक्स के शरीर को एक शक्तिशाली शेर को दर्शाने के लिए उकेरा गया था। सभी शेरों की तरह, स्फिंक्स की एक पूंछ है। हालाँकि बहुत से लोगों ने इस पर ध्यान नहीं दिया है, स्फिंक्स की पूंछ इसके पीछे की ओर मुड़ी हुई है। इससे पता चलता है कि स्फिंक्स को आराम की मुद्रा में उकेरा गया था। किंवदंतियों के अनुसार, स्फिंक्स के अंदर कक्ष हैं। वास्तव में, यह केवल एक मिथक से अधिक है। वर्षों से, कई लेखकों और विशेषज्ञों ने प्रस्तावित किया है कि स्फिंक्स अंदर से ठोस नहीं है, बल्कि इसके अंदर गुहाएँ हैं। लुभावने सुराग स्फिंक्स और गीज़ा पठार के नीचे भूलभुलैया और सुरंगों की एक भूमिगत दुनिया का सुझाव देते हैं। स्फिंक्स के अंदरूनी प्रवेश द्वारों में से एक को 1926 में एमिल बराइज़ ने मूर्ति के जीर्णोद्धार कार्य के दौरान बंद कर दिया था।
भूमिगत रहस्य
एक भूमिगत दुनिया। वर्षों से एकत्रित साक्ष्य बताते हैं कि ग्रेट स्फिंक्स चूना पत्थर से बनी एक मूर्ति से कहीं अधिक महत्वपूर्ण है। क्षेत्र के भूवैज्ञानिक सर्वेक्षणों ने स्फिंक्स के नीचे गुहाओं का पता लगाया है। इन गुहाओं का अस्तित्व आकर्षक संकेत देता है कि, केवल एक मिथक नहीं, बल्कि प्राचीन मूर्ति—और शायद पिरामिडों—के नीचे की भूमिगत दुनिया वास्तविक है। वासेदा विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने तीस साल से भी ज़्यादा समय पहले, स्फिंक्स के नीचे और उसके आसपास विभिन्न गुहाओं के अस्तित्व की खोज की और उसकी पुष्टि की। 15 लाख से ज़्यादा सूर्योदय। कई लोग मानते हैं कि ग्रेट स्फिंक्स सूर्य से गहराई से जुड़ा था। मूर्ति का मुख पश्चिम से पूर्व की ओर है। यदि स्फिंक्स कम से कम 4,500 साल पुराना है, तो इसका मतलब है कि ग्रेट स्फिंक्स ने अपने लंबे अस्तित्व के दौरान 15 लाख से ज़्यादा सूर्योदय देखे हैं।
