चेरी को खुशमिजाजी, क्लासिक पाई और आइसक्रीम संडे के ऊपर ताजगी देने वाले स्पर्श के साथ जोड़ा जाता है। वे अक्सर हमारे किराने की दुकानों और बाजारों में दिखाई देने वाले पहले गर्मियों के फल होते हैं। वे पत्थर के फलों में सबसे छोटे होते हैं, इसलिए उन्हें अंदर के सख्त गड्ढे के कारण यह नाम दिया गया है। कुछ लोग इसे चेरी के बीज कहते हैं, लेकिन बीज वास्तव में उस गड्ढे के अंदर होता है।
ताज़ी चेरी स्वादिष्ट होती हैं, मुट्ठी भर आसानी से खाई जा सकती हैं और व्यंजनों में भी उतनी ही स्वादिष्ट होती हैं। अमेरिका में लगभग एक हज़ार अलग-अलग प्रकार की चेरी उगती हैं, लेकिन ये सबसे आम और लोकप्रिय हैं।
बिंग चेरी
ये अमेरिका में उगाई जाने वाली सबसे लोकप्रिय किस्म हैं। वे बड़ी और थोड़ी दिल के आकार की होती हैं, जिनका बनावट सख्त और कुरकुरा होता है। वे खट्टेपन के साथ सुखद रूप से मीठी होती हैं। उनका लाल रंग जितना गहरा होगा, वे उतनी ही अधिक पकी और स्वादिष्ट होंगी। बिंग चेरी स्नैकिंग या अन्य बिना पकाए उपयोग के लिए एकदम सही हैं, और आमतौर पर मई से अगस्त तक उपलब्ध होती हैं।
रेनियर चेरी
कैंडी जैसी मीठी, दो टोन वाली चेरी की खाल एक तरफ गुलाबी और दूसरी तरफ सुनहरी होती है, और इसका गूदा हल्का होता है। पीला रंग जितना क्रीमी होगा, उतनी ही पकी और स्वादिष्ट होगी। वे रसीली होती हैं, जो उन्हें कच्चा खाने के लिए स्वादिष्ट बनाती हैं, लेकिन बेकिंग के लिए बढ़िया विकल्प नहीं हैं, साथ ही पकाने से उनका प्यारा रंग खराब हो जाता है। उनका मौसम मई से अगस्त तक चलता है।
क्वीन ऐनी चेरी
रॉयल ऐन के नाम से भी जानी जाने वाली ये चेरी अपनी पीली से गुलाबी खाल के साथ रेनियर चेरी जैसी दिखती हैं, लेकिन वे ज़्यादा तीखी होती हैं, हालाँकि उन्हें अभी भी मीठी चेरी के रूप में वर्गीकृत किया जाता है। उनका मौसम छोटा होता है, आमतौर पर जुलाई का महीना, हालाँकि कुछ जगहों पर वे 4 तारीख के आसपास चरम पर होती हैं।
कुछ लोग इन क्वीन ऐनी चेरी को चॉकलेट से ढके संस्करण से जोड़ते हैं जो एक लोकप्रिय हॉलिडे कैंडी उपहार बनाता है। इनका उपयोग अक्सर मैराशिनो चेरी बनाने के लिए भी किया जाता है। मूल मारासचिनो क्रोएशिया के डेलमेटियन तट पर बनाए गए थे, जहाँ स्थानीय मारास्का चेरी को चेरी के बीजों, तनों और पत्तियों से आसुत इतालवी लिकर में भिगोया जाता था। मारासचिनो चेरी जिसे हम में से ज़्यादातर लोग आइसक्रीम सनडे और केले के स्प्लिट से जानते हैं, उसे बादाम के अर्क या अन्य स्वादों के साथ स्वाद वाले चीनी सिरप में संरक्षित करने से पहले नमकीन पानी में सुखाकर बनाया जाता है। उनमें से ज़्यादातर को चमकीले लाल रंग में रंगा जाता है, हालाँकि दूसरे रंग भी होते हैं।
काली चेरी
कई अलग-अलग चेरी इस श्रेणी में आती हैं, यह कुछ हद तक सामान्य नाम है जो हम बहुत गहरे रंग की त्वचा वाली मीठी चेरी को देते हैं। वे अक्सर छोटी होती हैं, जिसमें बीज अंदर के आधे हिस्से को घेरे हुए लगता है। ये चेरी पकने के साथ गहरे रंग की और मीठी होती जाती हैं। इनका स्वाद कच्चा बहुत अच्छा होता है, लेकिन कुछ लोग इन्हें पाई और केक में खाना पसंद करते हैं।
मोंटमोरेंसी चेरी
ये लाल चेरी सबसे लोकप्रिय खट्टी किस्म हैं, जिसका मतलब यह नहीं है कि इन्हें कभी नाश्ते के रूप में नहीं खाया जाता, लेकिन इन्हें अक्सर पकाया, सुखाया, डिब्बाबंद या फ्रोजन किया जाता है। इन्हें निचोड़कर जूस भी बनाया जाता है और पाई फिलिंग, जैम और प्रिजर्व में इस्तेमाल किया जाता है। इनका मौसम गर्मियों तक रहता है, हालाँकि चूँकि खट्टी चेरी अच्छी तरह से यात्रा नहीं करती हैं, इसलिए उन्हें मिशिगन के बाहर ढूँढना मुश्किल हो सकता है जहाँ वे लगभग विशेष रूप से उगाई जाती हैं।
मोरेलो चेरी
गहरे लाल रंग की खाल वाली रसदार, खट्टी चेरी का यह परिवार पाई बेकर का सबसे अच्छा दोस्त है, यही वजह है कि कुछ लोग इन्हें बस "पाई चेरी" कहते हैं। हालाँकि वे असाधारण रूप से स्वादिष्ट होती हैं, लेकिन वे कच्ची खाने के लिए बहुत खट्टी होती हैं, लेकिन वे अधिकांश बेक्ड सामानों में बहुत अच्छी लगती हैं और अक्सर जूस या सिरप में डिब्बाबंद होती हैं। उनका मौसम छोटा होता है, आमतौर पर जुलाई के महीने तक सीमित रहता है, और किराने की दुकानों में असामान्य होती हैं।
चेरी चुनने, छीलने, स्टोर करने और अधिक के लिए सुझाव
खरीदना। ऐसे फल की तलाश करें जो मोटे, प्राकृतिक रूप से चमकदार हों और जिनमें दरारें और दाग न हों। अगर तने अभी भी जुड़े हुए हैं, तो उन्हें छड़ी की तरह न होकर लचीला होना चाहिए।
भंडारण। ताज़ी चेरी कमरे के तापमान पर संग्रहीत होने पर सबसे अच्छी लगती हैं, लेकिन लंबे समय तक रखने के लिए, उन्हें एक कटोरे या हवादार बैग में रेफ्रिजरेटर में रखें, जहाँ वे कई दिनों तक टिक सकते हैं।
गुठली निकालना। बड़ी रेसिपी के लिए पर्याप्त मात्रा में तैयार करते समय यह थोड़ा मुश्किल हो सकता है। चेरी पिटर अच्छी तरह से काम करते हैं। वे हाथ से पकड़े जाने वाले मॉडल में आते हैं जो एक बार में एक चेरी को छीलते हैं और बड़े मॉडल जो एक कटोरे की तरह होते हैं जिसमें एक क्रैंक होता है जो बड़े बैचों को थोड़ा और तेज़ी से और आसानी से संभाल सकता है।
पिटर के बदले, कुछ लोग अपने पास मौजूद दूसरे औज़ारों का इस्तेमाल करते हैं, जैसे कि मज़बूत ड्रिंकिंग स्ट्रॉ। तने के सिरे से शुरू करके, स्ट्रॉ को चेरी के बीच से धकेलें ताकि गुठली बाहर निकल जाए। दूसरा विकल्प एक पेपर क्लिप को S आकार में मोड़ना और फिर एक सिरे को चेरी के तने के सिरे में डालकर गुठली को बाहर निकालना है। और एक अन्य विकल्प यह है कि चेरी को शेफ के चाकू की सहायता से हल्के से कुचलें, जिससे उसका बीज इतना ढीला हो जाए कि उसे निकाला जा सके।
