इस गर्मी की शुरुआत में, वोक्सवैगन ऑफ अमेरिका ने मीडिया को अपने ऐतिहासिक संग्रह से विंटेज वाहन उपलब्ध कराए। हमने तीन क्लासिक कारों - एक बीटल, कर्मन घिया और रैबिट जीटीआई - के साथ मिशिगन के दक्षिण-पूर्वी हिस्से में जुलाई का एक यादगार दिन बिताया।
1964 वोक्सवैगन बीटल सीडन
फिलाडेल्फिया के किसी भी बार में जाकर अगर आप "लैगर" मांगें, तो बिना किसी देरी के आपको एक ठंडी युइंगलिंग बियर मिल जाएगी। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि बुडवाइजर, मिलर और कूर्स जैसी बियर अधिक लोकप्रिय हैं - इस क्षेत्र में युइंगलिंग को अमेरिका के सबसे पुराने संचालित ब्रुअरी के रूप में सम्मानित किया जाता है, और यह संक्षिप्त नाम ही सब कुछ कह देता है।
दशकों तक, "वोक्सवैगन" का मतलब केवल एक चीज थी: बीटल। ट्रांसपोर्टर, स्क्वायरबैक और थिंग जैसे मॉडल बाजार में होने के बावजूद, मूल टाइप 1 ही वह स्रोत था जिससे सभी उत्तराधिकारी निकले। बग न केवल पहली वीडब्ल्यू कार थी, बल्कि यह शायद ऑटोमोबाइल इतिहास में सबसे अधिक पहचानी जाने वाली कार है। वी-डब का सरल रियर-इंजन, रियर-व्हील-ड्राइव लेआउट इसे दुनिया के लगभग हर बाजार में एक अत्यधिक किफायती, ईंधन-कुशल और अपेक्षाकृत विशाल वाहन बनाता था। इस कार ने द्वितीय विश्व युद्ध के बाद यूरोप को गतिशील बनाया, 1960 के दशक में अमेरिका में एक सांस्कृतिक आइकन बन गई, और 2000 के दशक की शुरुआत तक मेक्सिको सिटी के टैक्सी बेड़े में एक मुख्य आकर्षण बनी रही। 1938 से 2003 तक 21.5 मिलियन से अधिक इकाइयों की बिक्री के साथ, यह टोयोटा कोरोला के पीछे अब तक की दूसरी सबसे ज्यादा बिकने वाली कार है।
1964 में, बीटल में कई महत्वपूर्ण अपडेट्स के साथ आई: बड़े फ्रंट टर्न सिग्नल, एक वैकल्पिक धातु सनरूफ, पिछले हाफ-रिंग की जगह दो बटन वाली हॉर्न, और सॉलिड विनाइल की जगह बेहतर वेंटिलेशन वाली बास्केट-वीव विनाइल सीट्स। पीछे की तरफ वीडब्ल्यू का परिचित ओवरहेड-वाल्व और एयर-कूल्ड फ्लैट-फोर इंजन था, जिसकी क्षमता 1.2 लीटर थी और यह 40 हॉर्सपावर और 65 पाउंड-फीट टॉर्क पैदा करता था। आधुनिक स्पेक शीट पर ये आंकड़े प्रभावशाली नहीं लग सकते, लेकिन बीटल का 1675-पाउंड का वजन इसका मतलब था कि बग को चलने के लिए ज्यादा पावर की जरूरत नहीं थी। इसकी टॉप स्पीड लगभग 75 मील प्रति घंटा थी।
यह विशेष कार पांच कारों में से एक है जिन्हें 2008 में शुरू हो रहे VW विज्ञापन अभियान के लिए पुनर्स्थापित किया गया है, जिसमें एक काली बीटल है जिसका नाम मैक्स है। कंपनी के प्रवक्ता (स्पोक्सकार?) के रूप में, मैक्स ने विज्ञापनों के लिए कई प्रसिद्ध हस्तियों का साक्षात्कार किया, जिसमें सुपरमॉडल हीदी क्लम और जर्मन पॉप संस्कृति के सनसनी डेविड हैसेलहॉफ शामिल हैं।
इस वाहन की सुंदरता इसकी पूरी तरह से एनालॉग नियंत्रण हैं। कार्बोरेटर बाउल को खाली करने के लिए गैस को कुछ बार पंप करें, चाबी घुमाएं, और सुनें कि कजु-जैसा स्टार्टअप छोटे इंजन को हलचल में लाता है। खिड़की नीचे खींचें। थोड़ी ताजा हवा के लिए झूलती खिड़की पर छोटे बटन को दबाएं और छोटे लीवर को पलटाएं। पार्किंग ब्रेक छोड़ें, लंबे शिफ्टर के अंत में पहले गियर को खोजें, और पतली स्टीयरिंग व्हील को अपनी हथेलियों में धीरे-धीरे संभालते हुए निकल पड़ें।
मुझे इस अभ्यास का अच्छा ज्ञान है—मेरे गैरेज में एक लाल '67 बीटल सेडान है। इस तथ्य के अलावा कि मेरी कार में एक अलग इंजन, एक मानक 12-वोल्ट इलेक्ट्रिकल सिस्टम, और कई एक साल के लिए विशेष ट्रिम बिट्स हैं, मुख्य कारण यह है कि यह बग मेरी कार से कहीं बेहतर स्थिति में है। फिर भी, यह समय कैप्सूल वोक्सवैगन मौलिक रूप से वही परिचित, कम तनाव वाली चीज है। अनुभव को तेजी से करने का कोई मतलब नहीं है, क्योंकि ये कारें धीमी होने के साथ-साथ बहुत प्यारी हैं। इसका आनंद लो! बिना टैकोमीटर के, आपके पास इंजन की ध्वनि सुनने के लिए पर्याप्त मानसिक क्षमता है; सही समय पर गियर बदलने के लिए अपने कानों और अपने गिरगिट के दिमाग का उपयोग करें। इंजन को कम गति पर लुढ़कने से ज्यादा उच्च गति पर घुमाना पसंद है, इसलिए चाल यह है कि धैर्यपूर्वक अगला गियर ढूंढें, और गति गिरने पर क्लच को धीरे-धीरे छोड़ें।
जब सब कुछ सेट हो जाए, तो बस सफर का आनंद लें। आराम करें। इससे ज्यादा कुछ नहीं है, और यही बीटल की निरंतर आकर्षण की सार है। लोग मुस्कराते हैं। वो हाथ हिलाते हैं। संभावना है कि गोलाईदार शरीर और गोल लाइट्स एक वोक्सवैगन की यादों को जागृत करते हैं जो आकर्षित दर्शकों को लगभग घुड़सवारी के सीट भरने की गंध महसूस कराने की क्षमता रखते हैं, जबकि आप आगे बढ़ते हैं, तौलिए के रैक बंपर और जुड़वां पी-शूटर निकास पाइप गर्मी की धूप में चमकते हैं। — एरिक वेइनर
1963 वोक्सवैगन कारमैन घिया कन्वर्टिबल
"एक बीटल इटैलियन सूट में... पीपल्स कार का अमीर चचेरा भाई।" 1955 में लॉन्च होने के बाद से, वोक्सवैगन की कारमैन घिया की तुलना हमेशा उस छोटी बग से की जाती रही है जिसने इस जर्मन कंपनी को मानचित्र पर स्थापित किया। और ठीक ही: इस स्लिंकी टाइप 14 को इटैलियन फर्म कैरोज़ेरिया घिया ने डिज़ाइन किया था, जर्मन कोचबिल्डर्स कारमैन ने इसे असेंबल किया, और यह बीटल के रनिंग गियर पर आधारित थी।
घिया के हेड लुइगी सेग्रे अमेरिकी डिज़ाइनर वर्जिल एक्सनर से बहुत प्रभावित थे, जो क्राइसलर के शानदार '50s फिन्स के लिए जिम्मेदार थे। फिन्स की दीवानगी से पहले, एक्सनर और घिया ने 1952 क्राइसलर डी'एलेगेंस शोपीस पर साथ काम किया। यह कॉन्सेप्ट कार एक विशाल कारमैन घिया जैसी दिखती है। जब प्रोडक्शन टाइप 14 अंततः रिलीज़ हुई, तो सेग्रे और उनकी इटैलियन डिज़ाइन टीम ने अमेरिकी प्रभाव से इनकार नहीं किया। बल्कि, उन्होंने एक्सनर को अमेरिका में इम्पोर्ट होने वाली पहली कारमैन घिया गिफ्ट में भेजी।
1957 में, कूपे के लॉन्च के दो साल बाद, वोक्सवैगन ने कारमैन घिया कन्वर्टिबल पेश किया। हां, यह अभी भी एक बीटल ही थी, लेकिन अब ड्राइवर्स पीपल्स कार की कीमत पर हवा में बाल उड़ाने वाली स्पोर्ट्स कार की फीलिंग पा सकते थे। 1963 में, इस आर्टिकल के लिए हमने जिस कार को ड्राइव किया, उसकी कीमत महज $2500 थी, जबकि डीलक्स सनरूफ बग की कीमत $1685 थी।
1962 मॉडल के एक रोड एंड ट्रैक रोड टेस्ट में निष्कर्ष निकाला गया, "सभी सिद्धांतों और अटकलों को छोड़कर, कारमैन घिया अभी भी एक वोक्सवैगन है, जिसमें इस वाक्यांश का सारा अर्थ निहित है। यह दो लोगों और उनके सामान को एक उचित गति पर आराम से ले जा सकती है, और यह किफायती और विश्वसनीय है। इससे ज्यादा की उम्मीद नहीं की जा सकती।"
हमारी ड्राइव के दौरान, फोटो शूट के लिए, हमने इस टॉपलेस ब्यूटी को सड़क किनारे एक ग्रेवल लॉट में पार्क किया। मेरी नजरें बम्पर से बम्पर तक घूमती रहीं, और मैंने सोचा कि कैसे समय के साथ कारमैन घिया का डिज़ाइन किसी भी लाल इटैलियन कार की तरह खूबसूरती से पुराना हुआ है। मेरे दादाजी और उनके दोस्त इसे एक सजी-धजी इकोनॉमी कार के रूप में देखते होंगे, लेकिन मैं यह मानने से रह नहीं पाता कि एक किफायती स्पोर्ट्स कार का आकर्षण पीढ़ियों के अंतर को पार कर जाता है। शायद एक मिड-सेंचुरी मियाटा। घिया के लम्बे कर्व्स और लो प्रोफाइल ने विजुअली व्हीलबेस को लम्बा दिखाया है। चूंकि एयर-कूल्ड 40-हॉर्सपावर बीटल इंजन पीछे है, इसलिए नोज ग्रिल-लेस है, सिवाय दो व्हिस्कर वेंट्स के जो फ्रंक के पीछे तक चलने वाली एक खूबसूरत क्रीज को फ्लैंक करते हैं।
फोटोग्राफी खत्म होने के बाद, मैं वापस घिया में कूद गया। हम धूप से छनकर आती ग्रामीण सड़कों पर चलते रहे, वर्कर-बी एक्जॉस्ट से आती हुई एक आश्वस्त करने वाली गुनगुनाहट के साथ। यह कोई बीटल नहीं है। मेरे नजरिए से, तीन वोक्सवैगन के काफिले में आगे चलते हुए, मुझे सिर्फ लम्बे, लाल फेंडर्स दिखाई दे रहे थे। — कैमरून नेव्यू
