टूर डी फ्रांस, दुनिया की सबसे मशहूर और सबसे मुश्किल साइकिल रेस। तीन सबसे बड़ी रेस (बाकी हैं गिरो डी'इटालिया और वुएल्टा ए एस्पाना) में से, टूर डी फ्रांस दुनिया के सबसे अच्छे राइडर्स को अपनी ओर खींचता है। हर जुलाई में तीन हफ़्ते के लिए होने वाले इस टूर में आमतौर पर 20 दिन लंबे स्टेज होते हैं - हर स्टेज में 9 पुरुष राइडर्स की 20 प्रोफेशनल टीमें होती हैं और यह लगभग 3,600 km (2,235 मील) की दूरी तय करती है, ज़्यादातर फ्रांस में, और कभी-कभी बेल्जियम, इटली, जर्मनी और स्पेन जैसे देशों में भी छोटी-मोटी विज़िट होती हैं। हालांकि यह रेस फ्रांस के बाहर भी शुरू हो सकती है - जैसा कि 2007 में हुआ था, जब इंग्लैंड ने पहली बार ओपनिंग स्टेज होस्ट किया था - यह हमेशा वहां जल्दी पहुंचती है; यह टूर फ्रांस का सबसे बड़ा सालाना स्पोर्टिंग इवेंट है और इसकी गहरी सांस्कृतिक जड़ें हैं। इसे सड़क किनारे से भारी भीड़ देखती है और इसे दुनिया भर में एथलेटिक एंड्योरेंस के सबसे बड़े टेस्ट में से एक के तौर पर टीवी पर दिखाया जाता है। टूर में साइकिलिस्ट को जो मुश्किलें आती हैं, उनमें से एक यह है कि इसे टाइम-ट्रायल रेसिंग और रेसिंग स्टेज में बांटा गया है, जिसमें समतल ज़मीन और पहाड़ी ढलानों के बड़े हिस्से, दोनों शामिल हैं। बहुत कम साइकिलिस्ट होते हैं जो टाइम ट्रायल और चढ़ाई दोनों में अच्छा परफॉर्म कर पाते हैं, और जो आमतौर पर पेरिस में रेस के आखिर में जीत की पीली जर्सी (मैलॉट जौन) पहन पाते हैं।
इतिहास, नियम और टीमें
1903 में हेनरी डेसग्रेंज (1865–1940), जो एक फ्रेंच साइकिलिस्ट और पत्रकार थे, ने इसे शुरू किया था। यह रेस वर्ल्ड वॉर को छोड़कर हर साल होती है। डेसग्रेंज के अखबार, L’Auto (अब L’Equipe) ने सर्कुलेशन बढ़ाने के लिए टूर को स्पॉन्सर किया। दो घटनाओं ने दर्शकों की रेस में दिलचस्पी जगाई: 1910 में राइडर्स को पहली बार पाइरेनीज़ के पहाड़ी दर्रों में खतरनाक “मौत के घेरे” के ऊपर से भेजा गया; और 1919 में पीली जर्सी शुरू हुई—पीला रंग उस कागज़ का रंग था जिस पर L’Auto छपा था। पीली जर्सी उस साइकिलिस्ट को दिया जाने वाला सम्मान है जिसका हर दिन के आखिर में रेस के लिए कुल समय सबसे कम होता है। (कोई रेसर किसी भी दिन रेस का एक स्टेज जीत सकता है, लेकिन ज़रूरी नहीं कि उसे पीली जर्सी दी जाए, क्योंकि यह सबसे कम कुल समय पर निर्भर करता है।)
टूर के दौरान तीन और तरह की जर्सी दी जाती हैं। बोनस स्प्रिंट, जिसमें पॉइंट्स और कुल समय में कटौती दोनों मिलती है, रेस के दौरान हर दिन रास्ते में कई जगहों पर होते हैं, और हर स्टेज के पहले तीन फिनिशरों को भी पॉइंट्स दिए जाते हैं और समय काटा जाता है; सबसे ज़्यादा पॉइंट्स जीतने वाले को हरी जर्सी मिलती है। पोल्का-डॉटेड जर्सी "पहाड़ों के राजा" को दी जाती है, वह राइडर जिसके पास चढ़ाई के स्टेज में सबसे ज़्यादा पॉइंट्स होते हैं, जो छोटी पहाड़ियों के साथ-साथ खड़ी पहाड़ियों पर भी दौड़ता है। सफ़ेद जर्सी 25 साल और उससे कम उम्र के उस राइडर को दी जाती है जिसका कुल समय सबसे कम होता है। राइडर्स के पास आमतौर पर तीन तरह की साइकिलें होती हैं: एक टाइम ट्रायल के लिए, एक फ्लैट रोड स्टेज के लिए, और एक बहुत हल्की साइकिल रेस के माउंटेन-क्लाइंबिंग स्टेज के लिए। सभी साइकिलों को इंटरनेशनल साइक्लिंग यूनियन (यूनियन साइक्लिस्ट इंटरनेशनेल, UCI) के स्टैंडर्ड्स को पूरा करना होता है। उन्हें टाइम ट्रायल के लिए स्पीड के लिए खास तौर पर इंजीनियर किया जा सकता है, लेकिन रेस के रोड स्टेज के लिए इस्तेमाल होने वाली साइकिलें “स्टैंडर्ड डिज़ाइन” की होनी चाहिए।
शुरुआती टीमों को 1930 तक मुख्य रूप से साइकिल मैन्युफैक्चरर्स स्पॉन्सर करते थे, जब नेशनल और रीजनल टीमें शुरू हुईं। 1962 में ट्रेड टीमें वापस आईं, और 1967 और 1968 को छोड़कर, जिन सालों में फिर से नेशनल टीमें थीं, ट्रेड टीमें जारी रहीं, जिनमें अब स्पॉन्सर्स में बैंक, इंश्योरेंस कंपनियां और घरेलू सामान बनाने वाले शामिल हैं। टूर का टीम वाला पहलू इसलिए ज़रूरी है क्योंकि, भले ही सिर्फ़ एक राइडर को जीत मिलती है, लेकिन लीड राइडर्स सफल होने के लिए अपनी टीम के सदस्यों पर निर्भर होते हैं। टीम के साथी अपने लीडर की मदद कई तरीकों से करते हैं, जैसे हवा से बचाने के लिए उसे अपने पीछे (ड्राफ्ट) चलने देना, जब उसकी साइकिल पंक्चर हो जाए तो उसे अपना एक पहिया दे देना, पहाड़ों में उसके लिए तेज़ रफ़्तार तय करना, और समय बचाने के लिए मुख्य ग्रुप से तेज़ी से आगे बढ़ने वाले किसी भी बड़े दुश्मन का पीछा करना और उसे रोकना। इस तरह, टूर, और आम तौर पर साइकिल रेसिंग को अक्सर टीमों द्वारा खेला जाने वाला एक अलग खेल कहा जाता है। एक निस्वार्थ टीम के साथी को मिलने वाले इनामों में उसके लीडर द्वारा जीते गए इनामों में हिस्सा और अगले सालाना रेसिंग सीज़न में टीम के साथी की नौकरी जारी रहना शामिल है।
डोपिंग स्कैंडल
प्रदर्शन बढ़ाने वाली दवाओं का उपयोग - विशेष रूप से एरिथ्रोपोइटिन (ईपीओ), एक हार्मोन जो लाल रक्त कोशिकाओं के स्तर को बढ़ाता है और इस प्रकार मांसपेशियों में ऑक्सीजन का प्रवाह करता है - टूर डी फ्रांस की एक बड़ी समस्या बन गई है। लगातार दवा परीक्षणों के बीच, डोपिंग घोटालों ने दौड़ को ही प्रभावित करने की धमकी दी है। 1998 में अग्रणी टीमों में से एक (फेस्टिना) को दवा के उपयोग के आरोपों के कारण निष्कासित कर दिया गया था, और 2006 के विजेता, अमेरिकी फ्लॉयड लैंडिस, का टेस्टोस्टेरोन परीक्षण पॉजिटिव आया था और 2007 में एक मध्यस्थता पैनल द्वारा दवा परीक्षण के परिणामों को बरकरार रखने के बाद उनसे उनका खिताब छीन लिया गया था। 2007 में कई टीमों ने अपने सवारों के ड्रग परीक्षण में विफल होने के बाद टूर से नाम वापस ले लिया। सबसे बदनाम टूर डोपिंग स्कैंडल 2012 में हुआ था, जब सात बार के विनर (1999–2005) यूनाइटेड स्टेट्स के लांस आर्मस्ट्रांग से उनके टाइटल छीन लिए गए थे, क्योंकि एक जांच में पता चला था कि जिन सालों में उन्होंने अपने टाइटल जीते थे, उन सालों में वह एक डोपिंग साज़िश में मुख्य भूमिका निभा रहे थे।
विजेता
चार राइडर्स ने पांच-पांच टूर जीते हैं: फ्रांस के जैक्स एंक्वेटिल (1957 और 1961–64), बेल्जियम के एडी मर्क्स (1969–72 और 1974), फ्रांस के बर्नार्ड हिनाल्ट (1978–79, 1981–82, और 1985), और स्पेन के मिगुएल इंदुरैन (1991–95)।
टूर डी फ्रांस के विनर्स की लिस्ट टेबल में दी गई है।
टूर डी फ्रांस
साल विनर km
*2007 में गैर-कानूनी ड्रग्स लेने की बात मानने के बाद रीस को चैंपियन नहीं माना गया। **2012 में आर्मस्ट्रांग से टाइटल छीन लिया गया था, क्योंकि उन्होंने गैर-कानूनी ड्रग्स के इस्तेमाल के चल रहे आरोपों का विरोध करने से मना कर दिया था।
***ओरिजिनल विनर के गैर-कानूनी ड्रग्स के इस्तेमाल के लिए पॉजिटिव टेस्ट आने और टाइटल छीन लिए जाने के बाद वह चैंपियन बने। 1903 मौरिस गारिन (फ्रांस) 2,428
1904 हेनरी कॉर्नेट (फ्रांस) 2,428
1905 लुई ट्रौसेलियर (फ्रांस) 2,994
1906 रेने पोटियर (फ्रांस) 4,637
1907 लुसिएन पेटिट-ब्रेटन (फ्रांस) 4,488
1908 लुसिएन पेटिट-ब्रेटन (फ्रांस) 4,487
1909 फ्रांकोइस फैबर (लक्स.) 4,497
1910 ऑक्टेव लैपिज़ (फ्रांस) 4,734
1911 गुस्ताव गैरिगौ (फ्रांस) 5,344
1912 ओडिएल डेफ्रेये (बेल्जियम.) 5,289
1913 फिलिप थिस (बेल्जियम.) 5,287
1914 फिलिप थिस (बेल्जियम) 5,380
1915–18 आयोजित नहीं हुआ
1919 फ़िरमिन लैम्बोट (बेल्जियम) 5,560
1920 फ़िलिप थिस (बेल्जियम) 5,503
1921 लियोन साइयूर (बेल्जियम) 5,484
1922 फ़िरमिन लैम्बोट (बेल्जियम) 5,375
1923 हेनरी पेलिसियर (फ़्रांस) 5,386
1924 ओटावियो बोटेचिया (इटली) 5,425
1925 ओटावियो बोटेचिया (इटली) 5,440
1926 लुसिएन ब्यूसे (बेल्जियम) 5,745
1927 निकोलस फ्रांट्ज़ (लक्स.) 5,398
1928 निकोलस फ्रांट्ज़ (लक्स.) 5,476
1929 मौरिस डी वेले (बेल्जियम) 5,286
1930 आंद्रे लेडुक (फ्रांस) 4,822
1931 एंटोनिन मैग्ने (फ्रांस) 5,091
1932 आंद्रे लेडुक (फ्रांस) 4,479
1933 जॉर्जेस स्पीचर (फ्रांस) 4,395
1934 एंटोनिन मैग्ने (फ्रांस) 4,470
1935 रोमेन मेस (बेल्जियम) 4,338
1936 सिल्वेर मेस (बेल्जियम) 4,442
1937 रोजर लापेबी (फ्रांस) 4,415
1938 गीनो बार्टाली (इटली) 4,694
1939 सिल्वेर मेस (बेल्जियम) 4,224
1940–46 आयोजित नहीं हुआ
1947 जीन रोबिक (फ्रांस) 4,640
1948 गीनो बार्टाली (इटली) 4,922
1949 फॉस्टो कोप्पी (इटली) 4,808
1950 फर्डिनेंड कुबलर (स्विट्जरलैंड) 4,775
1951 ह्यूगो कोब्लेट (स्विट्जरलैंड) 4,690
1952 फॉस्टो कोप्पी (इटली) 4,898
1953 लुइसन बोबेट (फ्रांस) 4,479
1954 लुइसन बोबेट (फ्रांस) 4,656
1955 लुइसन बोबेट (फ्रांस) 4,495
1956 रोजर वॉकोविएक (फ्रांस) 4,496
1957 जैक्स एंक्वेटिल (फ्रांस) 4,669
1958 चार्ली गॉल (लक्स.) 4,319
1959 फेडेरिको बहामोंटेस (स्पेन) 4,355
1960 गैस्टन नेन्सिनी (इटली) 4,173
1961 जैक्स एंक्वेटिल (फ्रांस) 4,397
1962 जैक्स एंक्वेटिल (फ्रांस) 4,274
1963 जैक्स एंक्वेटिल (फ्रांस) 4,137
1964 जैक्स एंक्वेटिल (फ्रांस) 4,504
1965 फेलिस गिमोंडी (इटली) 4,188
1966 लुसिएन ऐमार (फ्रांस) 4,329
1967 रोजर पिंगियन (फ्रांस) 4,780
1968 जान जैनसेन (नेथ.) 4,492
1969 एडी मर्क्स (बेल्जियम) 4,117
1970 एडी मर्क्स (बेल्जियम) 4,254
1971 एडी मर्क्स (बेल्जियम) 3,608
1972 एडी मर्क्स (बेल्जियम) 3,846
1973 लुइस ओकाना (स्पेन) 4,090
1974 एडी मर्क्स (बेल्जियम) 4,098
1975 बर्नार्ड थेवेनेट (फ्रांस) 4,000
1976 लुसिएन वैन इम्पे (बेल्जियम) 4,017
1977 बर्नार्ड थेवेनेट (फ्रांस) 4,098
1978 बर्नार्ड हिनाल्ट (फ्रांस) 3,908
1979 बर्नार्ड हिनाल्ट (फ्रांस) 3,765
1980 जूप ज़ोएटेमेल्क (नीदरलैंड) 3,842
1981 बर्नार्ड हिनाल्ट (फ्रांस) 3,765
1982 बर्नार्ड हिनाल्ट (फ्रांस) 3,507
1983 लॉरेंट फ़िग्नन (फ्रांस) 3,809
1984 लॉरेंट फ़िग्नन (फ्रांस) 4,021
1985 बर्नार्ड हिनाल्ट (फ्रांस) 4,100
1986 ग्रेग लेमंड (U.S.) 4,091
1987 स्टीफ़न रोश (आयरलैंड) 4,231
1988 पेड्रो डेलगाडो (स्पेन) 3,286
1989 ग्रेग लेमंड (U.S.) 3,285
1990 ग्रेग लेमंड (U.S.) 3,504
1991 मिगुएल इंदुरैन (स्पेन) 3,914
1992 मिगुएल इंदुरैन (स्पेन) 3,983
1993 मिगुएल इंदुरैन (स्पेन) 3,714
1994 मिगुएल इंदुरैन (स्पेन) 3,978
1995 मिगुएल इंदुरैन (स्पेन) 3,635
1996 बर्जने रीस (डेनमार्क)* 3,765
1997 जान उलरिच (जर्मनी) 3,950
1998 मार्को पंतानी (इटली) 3,875
1999 लांस आर्मस्ट्रांग (U.S.)** 3,870
2000 लांस आर्मस्ट्रांग (U.S.)** 3,663
2001 लांस आर्मस्ट्रांग (U.S.)** 3,454
2002 लांस आर्मस्ट्रांग (U.S.)** 3,272
2003 लांस आर्मस्ट्रांग (U.S.)** 3,428
2004 लांस आर्मस्ट्रांग (U.S.)** 3,390
2005 लांस आर्मस्ट्रांग (U.S.)** 3,593
2006 ऑस्कर पेरेइरो (स्पेन)*** 3,657
2007 अल्बर्टो कोंटाडोर (स्पेन) 3,570
2008 कार्लोस सास्त्रे (स्पेन) 3,554
2009 अल्बर्टो कोंटाडोर (स्पेन) 3,460
2010 एंडी श्लेक (लक्स.)*** 3,642
2011 कैडल इवांस (ऑस्ट्रेलिया) 3,630
2012 ब्रैडली विगिंस (यू.के.) 3,497
2013 क्रिस्टोफर फ्रूम (यू.के.) 3,404
2014 विन्सेन्ज़ो निबाली (इटली) 3,664
2015 क्रिस्टोफर फ्रूम (यू.के.) 3,354
2016 क्रिस्टोफर फ्रूम (यू.के.) 3,529
2017 क्रिस्टोफर फ्रूम (U.K.) 3,540
2018 गेरेंट थॉमस (U.K.) 3,349
2019 एगन बर्नाल (कोलंबिया) 3,366
2020 तादेज पोगाकार (Slvn.) 3,482
2021 तादेज पोगाकार (Slvn.) 3,383
2022 जोनास विंगेगार्ड (डेनमार्क) 3,328
2023 जोनास विंगेगार्ड (डेनमार्क) 3,406
2024 तादेज पोगाकार (Slvn.) 3,498
2025 तादेज पोगाकार (Slvn.) 3,339
*2007 में गैर-कानूनी ड्रग्स लेने की बात मानने के बाद रीस को चैंपियन नहीं माना गया। **2012 में आर्मस्ट्रांग से टाइटल छीन लिया गया था, क्योंकि उन्होंने गैर-कानूनी ड्रग्स के इस्तेमाल के चल रहे आरोपों का विरोध करने से मना कर दिया था।
***ओरिजिनल विनर के गैर-कानूनी ड्रग्स के इस्तेमाल के लिए पॉजिटिव टेस्ट आने और टाइटल छीन लिए जाने के बाद वह चैंपियन बने।