ज्वालामुखी पृथ्वी की पपड़ी में एक छिद्र है जिसके माध्यम से पृथ्वी के आंतरिक भाग से मैग्मा, चट्टान के टुकड़े, गैसें और राख बाहर निकलती हैं। समय के साथ, पृथ्वी की सतह पर इन विस्फोटित पदार्थों के जमाव से ज्वालामुखी पर्वत का निर्माण होता है।
वाशिंगटन राज्य में कैस्केड पर्वतमाला में पाँच प्रमुख ज्वालामुखी हैं - माउंट बेकर, ग्लेशियर पीक, माउंट रेनियर, माउंट सेंट हेलेन्स और माउंट एडम्स।
इन सबका क्या अर्थ है?
ज्वालामुखी विस्फोटों के बीच सदियों तक निष्क्रिय रह सकते हैं, और ज्वालामुखी गतिविधि से उत्पन्न जोखिम हमेशा स्पष्ट नहीं होता है। जब कैस्केड्स ज्वालामुखी फटते हैं, तो गर्म राख और चट्टानों के तेज़ गति वाले हिमस्खलन, जिन्हें पाइरोक्लास्टिक प्रवाह, लावा प्रवाह और भूस्खलन कहा जाता है, 10 या उससे अधिक मील दूर के क्षेत्रों को तबाह कर सकते हैं, जबकि ज्वालामुखीय राख और मलबे के विशाल कीचड़ के प्रवाह, जिन्हें लाहर कहा जाता है, 50 मील से भी अधिक नीचे की घाटियों को जलमग्न कर सकते हैं। विस्फोटक विस्फोटों से गिरने वाली राख सैकड़ों मील दूर तक मानवीय गतिविधियों को बाधित कर सकती है और महीन राख के बहते बादल सैकड़ों या हज़ारों मील दूर जेट विमानों के इंजनों को गंभीर नुकसान पहुँचा सकते हैं।
वाशिंगटन के ज्वालामुखी फिर से फटेंगे, जैसा कि माउंट सेंट हेलेन्स की गतिविधि से पता चलता है। पैसिफिक नॉर्थवेस्ट सिस्मिक नेटवर्क (एक बाहरी साइट खोलता है) के अनुसार, माउंट सेंट हेलेन्स आखिरी बार 2004-2008 में फटा था, जब इसने लगभग 100 मिलियन क्यूबिक मीटर की संचयी मात्रा वाले शानदार लावा स्पाइन की एक श्रृंखला बनाई थी। हाल के दोनों विस्फोटों के साथ कंपन और लाखों छोटे भूकंप आए।
चूँकि लोग तेज़ी से इन पहाड़ों के आस-पास के इलाकों में जा रहे हैं, इसलिए राज्य के ज्वालामुखी संयुक्त राज्य अमेरिका के सबसे खतरनाक ज्वालामुखियों में से हैं।
व्हाटकॉम काउंटी स्थित माउंट बेकर, 1800 के दशक के मध्य में कई हज़ार वर्षों में पहली बार फटा था। ज्वालामुखी के शिखर के पास, शेरमेन क्रेटर में भाप के झरोखों में गतिविधि 1975 में बढ़ गई थी और अभी भी ज़ोरदार है, लेकिन इस बात का कोई सबूत नहीं है कि कोई विस्फोट आसन्न है।
स्नोहोमिश काउंटी स्थित ग्लेशियर पीक पिछले 4,000 वर्षों में कम से कम छह बार फट चुका है। लगभग 13,000 वर्ष पहले हुए विस्फोटों की एक विशेष रूप से शक्तिशाली श्रृंखला ने कम से कम व्योमिंग तक ज्वालामुखीय राख जमा कर दी थी।
पियर्स काउंटी स्थित माउंट रेनियर संयुक्त राज्य अमेरिका के सबसे खतरनाक ज्वालामुखियों में से एक है। पिछले 4,000 वर्षों में इसने कम से कम चार विस्फोट और कई लाहर उत्पन्न किए हैं। यह कैस्केड के बाकी ज्वालामुखियों की तुलना में ज़्यादा ग्लेशियर बर्फ से ढका हुआ है, और रेनियर की खड़ी ढलानें गर्म, अम्लीय ज्वालामुखी गैसों और पानी के निरंतर हमले की चपेट में रहती हैं। ये कारक इस ज्वालामुखी को भूस्खलन और लाहरों के लिए विशेष रूप से संवेदनशील बनाते हैं। ज्वालामुखी के नीचे नदी घाटियों में पूर्व लाहरों पर 150,000 से ज़्यादा लोग रहते हैं।
स्केमानिया काउंटी में माउंट सेंट हेलेन्स कैस्केड में सबसे अधिक सक्रिय ज्वालामुखी है। पिछले 4,000 वर्षों के दौरान, इसने कई लाहर और कई तरह की विस्फोटक गतिविधियाँ उत्पन्न की हैं, जिनमें अपेक्षाकृत शांत लावा प्रवाह से लेकर 18 मई, 1980 की तुलना में कहीं अधिक बड़े विस्फोटक विस्फोट शामिल हैं। हालिया विस्फोट चक्र 2004 और 2008 के बीच चला और शिखर पर शंकु का निर्माण हुआ। हाल के वर्षों में, कभी-कभी धुआँ देखा जा सकता है।
याकिमा काउंटी में माउंट एडम्स ने पिछले कई हज़ार वर्षों के दौरान बहुत कम विस्फोट किए हैं। इस ज्वालामुखी की सबसे हालिया गतिविधि लगभग 1,000 वर्ष पहले छोटे विस्फोटों की एक श्रृंखला थी, जिसके बाद मलबे का हिमस्खलन और लाहार हुआ, जिससे 500 वर्ष से भी कम समय पहले ट्राउट झील के निचले हिस्से का एक हिस्सा जलमग्न हो गया था।
इसके अलावा, पोर्टलैंड से लगभग 50 मील दक्षिण-पूर्व में स्थित ओरेगन का माउंट हूड, कोलंबिया नदी के किनारे दक्षिण-पश्चिम वाशिंगटन के क्षेत्रों के लिए कुछ ख़तरा पैदा करता है। माउंट हूड में हज़ारों वर्षों से बार-बार विस्फोट होते रहे हैं, सबसे हालिया विस्फोट पिछले 1,500 वर्षों में दो बार हुआ था; आखिरी विस्फोट 1805 में लुईस और क्लार्क के आगमन से कुछ समय पहले ही समाप्त हुआ था। माउंट हूड और ब्रिटिश कोलंबिया, ओरेगन और कैलिफ़ोर्निया के अन्य ज्वालामुखी, टेफ़्रा उत्पन्न कर सकते हैं, जो वाशिंगटन पर गिरेंगे और उसे प्रभावित करेंगे। अप्रैल 2005 के यूएसजीएस आकलन में कहा गया है कि माउंट हूड से उत्पन्न ख़तरा भी बहुत ज़्यादा है।
ज्वालामुखी चेतावनी
क्या आप ज्वालामुखी गतिविधि में कोई भी बदलाव होते ही यूएसजीएस कैस्केड्स ज्वालामुखी वेधशाला से अलर्ट प्राप्त करना चाहते हैं? आप यूएसजीएस ज्वालामुखी सूचना सेवा की मुफ़्त सदस्यता ले सकते हैं, और ये अलर्ट सीधे अपने ईमेल पर https://volcanoes.usgs.gov/vns(एक बाहरी साइट को नई विंडो में खोलता है) पर प्राप्त कर सकते हैं।
